Maslenitsa en Ukraine: Histoire, traditions et dates clés

Maslenitsa (en ukrainien: Масниця ou Масляна, également connue sous le nom de Сирна седмиця / Semaine du fromage ou Колодій) est l’une des fêtes populaires les plus joyeuses et savoureuses d’Ukraine. C’est une célébration d’une semaine qui marque la fin de l’hiver, l’arrivée du printemps et les derniers moments de plaisir avant le Carême. Mêlant des racines païennes ancestrales à des éléments chrétiens, Maslenitsa met l’accent sur les réunions de famille, la nourriture abondante (notamment les produits laitiers et les crêpes), le pardon et des rituels festifs.

Contexte historique de Maslenitsa

Les origines de Maslenitsa remontent à l'époque païenne slave préchrétienne, probablement autour du IVe siècle après J.-C. ou même avant. À l'origine, il s'agissait d'une fête de l'équinoxe de printemps célébrant le retour du soleil, la fin de l'hiver et le renouveau de la nature. Des crêpes rondes et dorées (ou des pains plats similaires) symbolisaient le soleil renaissant, tandis que les feux de joie et les effigies représentaient la victoire sur le froid et les ténèbres.

Après la christianisation de la Rus' de Kiev en 988, l'Église n'a pas aboli la fête, mais l'a intégrée au calendrier liturgique sous le nom de Semaine du Fromage (Сирна седмиця) – la dernière semaine avant le Grand Carême, durant lequel la viande est interdite, mais les produits laitiers, les œufs, le beurre, le fromage et le poisson restent autorisés. C'était ainsi un moment de festin d'aliments riches « permis » avant les 48 jours de jeûne. En Ukraine, cette fête revêt des saveurs régionales uniques: en Ukraine occidentale et en Polissie, le rituel du KOLODIY (impliquant une bûche de bois symbolisant le mariage et la famille) était particulièrement répandu. Dans les régions du centre et de l'est, l'accent était mis sur les varenyky (raviolis au fromage), que certains considèrent comme plus traditionnels ukrainiens que les blinis (crêpes) popularisés durant l'Empire russe et l'ère soviétique. Malgré la répression soviétique des aspects religieux, des coutumes populaires comme la pâtisserie, les visites familiales et la crémation d'effigies ont perduré et perdurent encore aujourd'hui.

Dates clés de Maslenitsa en 2026

Les dates de Maslenitsa varient chaque année, en fonction de Pâques. En 2026, selon le calendrier orthodoxe utilisé par l'Église orthodoxe d'Ukraine (PCU) et l'Église gréco-catholique ukrainienne (après son adoption du calendrier julien révisé) :

Maslenitsa se déroule du lundi 16 février au dimanche 22 février 2026.

Le Grand Carême commence le lundi 23 février 2026.

Pâques est célébrée le 12 avril 2026.

Cette semaine est souvent appelée « Syrna sedmytsia » (Semaine du fromage) dans le contexte religieux. Le dernier jour, le 22 février, est le dimanche du Pardon, où l'on demande et accorde le pardon afin de se préparer spirituellement au Carême.

Les traditions et coutumes de Maslenitsa en Ukraine

Maslenitsa est une fête familiale et chaleureuse, empreinte de rires et de traditions symboliques. Voici quelques-uns de ses éléments clés:

Plats principaux:

1. Mlyntsi (crêpes fines) – dorées et rondes comme le soleil – servies avec de la crème fraîche, du beurre, du miel, de la confiture, du fromage ou des garnitures salées.
2. Varenyky (raviolis bouillis) farcis au fromage blanc (творог), aux pommes de terre ou aux champignons – souvent considérés comme plus authentiquement ukrainiens.
3. Plats à base de produits laitiers: syrniki (crêpes au fromage), grechany mlyntsi (crêpes de sarrasin), bortsch au poisson, et une abondance de beurre et d’œufs.

Rituel de la bûche (surtout en Ukraine occidentale):

Une bûche de bois (kolodka) « naît » le lundi, est « baptisée » le mardi, « mariée » en milieu de semaine, puis « enterrée » ou « battue » de façon ludique le vendredi ou le samedi. Les jeunes célibataires portaient cette bûche attachée à eux, une invitation humoristique à se marier l’année suivante.

Coutumes quotidiennes (déroulement traditionnel de la semaine):

• Lundi — Rencontre / Zustrich (début de la préparation des gâteaux, « naissance » de la bûche).
• Mardi — Flirt / Zahrayannya (rencontres et divertissement entre jeunes).
• Mercredi — Gourmandise / Lasunka (le gendre rend visite à sa belle-mère pour des gourmandises).
• Jeudi — Festivités / Rozhulyay (grandes festivités, luge, jeux).
• Vendredi — Réunion chez la belle-mère (le gendre reçoit sa belle-mère). Samedi — Visites des belles-sœurs (les belles-filles reçoivent la famille).
• Dimanche — Dimanche du Pardon (offices religieux, excuses mutuelles, crémation de l'effigie de l'hiver).

Crémation de l'effigie:

Dimanche soir, une effigie de « Dame Maslenitsa » (souvent une femme de paille vêtue de vieux vêtements) est brûlée dans un feu de joie au milieu de chants, de danses et de cris de joie. Les cendres sont dispersées pour fertiliser la terre, symbolisant la fin de l'hiver et le renouveau du printemps.

Autres activités:

• Visites à la famille (surtout à la belle-famille) avec échanges de nourriture.
• Activités de plein air: luge, batailles de boules de neige, balançoires, fêtes foraines.
• Actions caritatives et communautaires aujourd'hui, notamment pour aider les personnes dans le besoin.